Plaque de graphite bipolaire, plaque bipolaire en graphite pour pile à combustible à hydrogène

Les plaques bipolaires sont des composants essentiels des piles à combustible PEM. Elles contrôlent l'arrivée d'hydrogène et d'air, ainsi que l'évacuation de la vapeur d'eau, de la chaleur et de l'énergie électrique. La conception de leur champ d'écoulement influe considérablement sur le rendement de l'ensemble de l'unité. Chaque cellule est prise en sandwich entre deux plaques bipolaires : l'une, côté anode, laisse entrer l'hydrogène, et l'autre, côté cathode, l'air. Elle produit environ 1 volt dans des conditions de fonctionnement typiques. Augmenter le nombre de cellules, par exemple en doublant le nombre de plaques, accroît la tension. La plupart des plaques bipolaires des piles à combustible PEMFC et DMFC sont en graphite ou en graphite imprégné de résine.