Plaque de graphite bipolaire, plaque bipolaire en graphite pour pile à combustible à hydrogène

Les plaques bipolaires sont des composants essentiels des piles à combustible PEM. Ils contrôlent non seulement l’approvisionnement en hydrogène et en air, mais également le dégagement de vapeur d’eau, ainsi que de chaleur et d’énergie électrique. La conception de leur champ d'écoulement a un impact majeur sur l'efficacité de l'ensemble de l'unité. Chaque cellule est prise en sandwich entre deux plaques bipolaires – l’une laissant entrer l’hydrogène du côté de l’anode et l’autre de l’air du côté de la cathode – et produit environ 1 volt dans des conditions de fonctionnement typiques. Augmenter le nombre de cellules, comme doubler le nombre de plaques, augmentera la tension. La plupart des plaques bipolaires PEMFC et DMFC sont en graphite ou en graphite imprégné de résine.