Grafietleveranciers in Afrika verhogen de productie om aan de groeiende Chinese vraag naar batterijmaterialen te voldoen. Volgens gegevens van Roskill is de export van natuurlijk grafiet van Afrika naar China in de eerste helft van 2019 met meer dan 170% gestegen. Mozambique is Afrika's grootste exporteur van grafiet. Het levert voornamelijk kleine en middelgrote grafietvlokken voor batterijtoepassingen. Dit Zuid-Afrikaanse land exporteerde in de eerste zes maanden van 2019 100.000 ton grafiet, waarvan 82% naar China werd geëxporteerd. Vanuit een ander perspectief exporteerde het land in 2018 51.800 ton en het jaar daarvoor slechts 800 ton. De exponentiële groei van de grafiettransporten van Mozambique is grotendeels toe te schrijven aan Syrah Resources en zijn Balama-project, dat eind 2017 van start ging. Vorig jaar bedroeg de grafietproductie 104.000 ton, en de productie in de eerste helft van 2019 bereikte 92.000 ton.
Roskill schat dat de vraag van de batterijindustrie naar natuurlijk grafiet tussen 2018 en 2028 met 19% per jaar zal groeien. Dit zal resulteren in een totale vraag naar grafiet van bijna 1,7 miljoen ton, dus zelfs als het Balama-project een volledige capaciteit van 350.000 ton per jaar bereikt, zal de batterij-industrie nog lange tijd extra grafietvoorraden nodig hebben. Voor grotere platen zijn de eindconsumentenindustrieën (zoals vlamvertragers, pakkingen, enz.) veel kleiner dan de batterij-industrie, maar de vraag vanuit China groeit nog steeds. Madagaskar is een van de belangrijkste producenten van grote grafietvlokken. De afgelopen jaren is de grafietexport van het eiland snel gegroeid, van 9.400 ton in 2017 naar 46.900 ton in 2018 en 32.500 ton in de eerste helft van 2019. Tot de beroemde grafietproducenten in Madagaskar behoren de Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois en Bass Metals of Australië. Tanzania wordt een belangrijke grafietproducent en de overheid heeft onlangs mijnbouwvergunningen opnieuw afgegeven, en veel grafietprojecten zullen dit jaar worden goedgekeurd.
Een van de nieuwe grafietprojecten is het Mahenge-project van Heiyan Mining, dat in juli een nieuwe definitieve haalbaarheidsstudie (DFS) voltooide om de jaarlijkse opbrengst aan grafietconcentraat te schatten. 250.000 ton verhoogd naar 340.000 ton. Een ander mijnbouwbedrijf, Walkabout Resources, heeft dit jaar ook een nieuw definitief haalbaarheidsrapport uitgebracht en bereidt zich voor op de bouw van de Lindi Jumbo-mijn. Veel andere Tanzaniaanse grafietprojecten bevinden zich al in de fase van het aantrekken van investeringen, en deze nieuwe projecten zullen naar verwachting de Afrikaanse grafiethandel met China verder bevorderen.
Posttijd: 05 september 2019