L'initiative menée par Toyota visant à utiliser la combustion de l'hydrogène comme voie vers la neutralité carbone est soutenue par des concurrents tels que Honda et Suzuki, selon des médias étrangers.Un groupe de constructeurs japonais de mini-voitures et de motos a lancé une nouvelle campagne nationale pour promouvoir la technologie de combustion de l'hydrogène.
Honda Motor Co et Suzuki Motor Co rejoindront Kawasaki Motor Co et Yamaha Motor Co pour développer des moteurs à hydrogène destinés à la « petite mobilité », une catégorie qui, selon eux, comprend les minivoitures, les motos, les bateaux, les engins de chantier et les drones.
La stratégie de Toyota Motor Corp. en matière de motorisations propres, annoncée mercredi, lui insuffle un nouvel élan. Toyota est pratiquement le seul constructeur à proposer une technologie de motorisation propre.
Depuis 2021, le président de Toyota, Akio Toyoda, présente la combustion de l'hydrogène comme un moyen d'atteindre la neutralité carbone. Le premier constructeur automobile japonais développe des moteurs à hydrogène et les intègre à des voitures de course. Akio Toyoda devrait piloter une voiture à hydrogène lors d'une course d'endurance sur le circuit de Fuji ce mois-ci.
En 2021 encore, le PDG de Honda, Toshihiro Mibe, se montrait sceptique quant au potentiel des moteurs à hydrogène. Honda avait étudié la technologie, mais ne pensait pas qu'elle puisse fonctionner dans les voitures, avait-il déclaré.
Honda semble désormais adapter son rythme.
Honda, Suzuki, Kawasaki et Yamaha ont annoncé conjointement la création d'une nouvelle association de recherche baptisée HySE (Hydrogen Small Mobility and Engine Technology). Toyota y participera en tant que membre associé, apportant son expertise en matière de recherche sur les véhicules de plus grande taille.
« La recherche et le développement des véhicules à hydrogène, considérés comme la prochaine génération d'énergie, s'accélèrent », ont-ils déclaré.
Les partenaires mettront en commun leur expertise et leurs ressources afin d’« établir conjointement des normes de conception pour les moteurs à hydrogène destinés aux petits véhicules motorisés ».
Ces quatre entreprises sont d'importants constructeurs de motos, ainsi que de moteurs marins utilisés sur des bateaux et des vedettes. Honda et Suzuki sont également des fabricants de premier plan de citadines populaires, spécifiques au marché japonais, qui représentent près de 40 % du marché automobile national.
La nouvelle chaîne de traction n'est pas basée sur la technologie des piles à combustible à hydrogène.
Le système énergétique proposé repose plutôt sur la combustion interne, utilisant de l'hydrogène au lieu de l'essence. L'avantage potentiel réside dans des émissions de dioxyde de carbone quasi nulles.
Tout en se félicitant du potentiel, les nouveaux partenaires reconnaissent les énormes défis à relever.
La combustion de l'hydrogène est rapide et sa zone d'inflammation étendue, ce qui entraîne souvent une instabilité. De plus, sa capacité de stockage est limitée, notamment dans les petits véhicules.
« Pour remédier à ces problèmes », a déclaré le groupe, « les membres de HySE s'engagent à mener des recherches fondamentales, à tirer parti de leur vaste expertise et de leur technologie dans le développement de moteurs à essence et à travailler en collaboration. »
Date de publication : 19 mai 2023