Ford aurait annoncé le 9 mai qu'elle allait tester la version à pile à combustible à hydrogène de sa flotte prototype de Transit électrique (E-Transit) afin de déterminer si elle peut constituer une option zéro émission viable pour les clients transportant des charges lourdes sur de longues distances.
Ford dirigera un consortium dans le cadre de ce projet de trois ans, qui comprend également BP et Ocado, le groupe britannique de supermarchés en ligne et de technologies. BP se concentrera sur l'hydrogène et les infrastructures. Le projet est financé en partie par l'Advanced Propulsion Centre, une initiative conjointe du gouvernement britannique et de l'industrie automobile.
Tim Slatter, président de Ford Royaume-Uni, a déclaré : « Ford estime que les piles à combustible seront principalement utilisées dans les véhicules utilitaires les plus grands et les plus lourds, afin de garantir un fonctionnement sans émissions polluantes tout en répondant aux besoins énergétiques quotidiens élevés des clients. L’intérêt du marché pour l’utilisation de piles à combustible à hydrogène pour alimenter les camions et les fourgonnettes croît, les gestionnaires de flottes recherchant une alternative plus pratique aux véhicules 100 % électriques. Par ailleurs, le soutien des gouvernements se renforce, notamment avec la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA). »
Alors que la plupart des voitures, fourgonnettes et camions à moteur à combustion interne du monde seront probablement remplacés par des véhicules purement électriques au cours des 20 prochaines années, les partisans des piles à combustible à hydrogène et certains exploitants de flottes de transport longue distance affirment que les véhicules purement électriques présentent des inconvénients, tels que le poids des batteries, le temps nécessaire pour les recharger et le risque de surcharge du réseau.
Les véhicules équipés de piles à combustible à hydrogène (l'hydrogène est mélangé à de l'oxygène pour produire de l'eau et de l'énergie pour alimenter la batterie) peuvent être ravitaillés en quelques minutes et ont une autonomie supérieure à celle des modèles purement électriques.
Mais le déploiement des piles à combustible à hydrogène se heurte à des obstacles majeurs, notamment le manque de stations de remplissage et d'hydrogène vert pour les alimenter à partir de sources d'énergie renouvelables.
Date de publication : 11 mai 2023