Toyota Motor Corporation a annoncé le développement d'un équipement de production d'hydrogène par électrolyse de l'eau, basé sur une pile à combustible et la technologie Mirai. Cet équipement devrait être mis en service en mars à la centrale nucléaire de Fukushima (DENSO), qui servira de site pilote pour cette technologie et facilitera son déploiement à grande échelle.
Plus de 90 % des installations de production de composants de réacteurs à pile à combustible pour véhicules à hydrogène peuvent être utilisées pour la fabrication de réacteurs électrolytiques PEM. Toyota a mis à profit l'expertise acquise au fil des années lors du développement de ses véhicules électriques à pile à combustible (FCEV), ainsi que le savoir-faire et l'expérience accumulés dans divers contextes d'utilisation à travers le monde, pour raccourcir considérablement le cycle de développement et permettre une production en série. Selon le rapport, l'usine installée à Fukushima Daiichi (DENSO) peut produire environ 8 kilogrammes d'hydrogène par heure, pour une consommation énergétique de 53 kWh par kilogramme d'hydrogène.
Ce véhicule à pile à combustible à hydrogène, produit en série, s'est vendu à plus de 20 000 exemplaires dans le monde depuis son lancement en 2014. Équipé d'une pile à combustible qui permet à l'hydrogène et à l'oxygène de réagir chimiquement pour produire de l'électricité, il est propulsé par des moteurs électriques. Utilisant une énergie propre, il « respire l'air, y ajoute de l'hydrogène et ne rejette que de l'eau », ce qui lui vaut d'être considéré comme la voiture écologique par excellence, zéro émission.
D'après le rapport, la pile PEM est extrêmement fiable, comme en témoignent les données relatives aux composants utilisés dans 7 millions de véhicules à pile à combustible (soit environ 20 000 FCEV) depuis la sortie de la première génération de Mirai. Dès la première Mirai, Toyota utilise le titane comme séparateur dans les piles à combustible pour ses véhicules à hydrogène. Grâce à sa haute résistance à la corrosion et à sa durabilité, le titane permet de conserver un niveau de performance quasi identique après 80 000 heures de fonctionnement dans l'électrolyseur PEM, garantissant ainsi une utilisation sûre à long terme.
Toyota a déclaré que plus de 90 % des composants et des installations de production de réacteurs à pile à combustible pour véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) au PEM peuvent être utilisés ou partagés, et que la technologie, les connaissances et l'expérience que Toyota a accumulées au fil des ans dans le développement des FCEV ont considérablement raccourci le cycle de développement, aidant ainsi Toyota à atteindre une production de masse et des niveaux de coûts plus bas.
Il convient de mentionner que la deuxième génération du Mirai a été lancée lors des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de Pékin 2022. C'est la première fois que le Mirai est utilisé à grande échelle en Chine comme véhicule de service événementiel, et son bilan environnemental et sa sécurité ont été largement salués.
Fin février dernier, le projet de transport public Nansha Hydrogen Run, mené conjointement par le gouvernement du district de Nansha à Guangzhou et Guangqi Toyota Motor Co., Ltd., a été officiellement lancé. Ce projet introduit en Chine la mobilité à hydrogène grâce à la berline à pile à combustible MIRAI de deuxième génération, présentée comme la voiture la plus écologique. Le lancement du Spratly Hydrogen Run marque la mise en service à plus grande échelle de la deuxième génération de MIRAI après les Jeux olympiques d'hiver.
Jusqu'à présent, Toyota s'est concentré sur l'énergie hydrogène pour les véhicules à pile à combustible, les générateurs stationnaires à pile à combustible, la production d'hydrogène à partir d'installations de production et d'autres applications. À l'avenir, outre le développement d'équipements d'électrolyse, Toyota souhaite diversifier ses possibilités en Thaïlande pour la production d'hydrogène à partir de biogaz issu de déchets d'élevage.
Date de publication : 16 mars 2023