Après neuf ans d'existence, Innoscience a levé plus de 6 milliards de yuans de financements et sa valorisation atteint le montant impressionnant de 23,5 milliards de yuans. La liste des investisseurs compte des dizaines d'entreprises : Fukun Venture Capital, Dongfang State-owned Assets, Suzhou Zhanyi, Wujiang Industrial Investment, Shenzhen Business Venture Capital, Ningbo Jiake Investment, Jiaxing Jinhu Investment, Zhuhai Venture Capital, National Venture Capital, CMB International Capital, Everest Venture Capital, Huaye Tiancheng Capital, Zhongtian Huifu, Haoyuan Enterprise, SK China, ARM, Titanium Capital (qui a mené l'investissement), Yida Capital, Haitong Innovation, China-Belgium Fund, SAIF Gaopeng, CMB Securities Investment, Wuhan Hi-Tech, Dongfang Fuxing, Yonggang Group, Huaye Tiancheng Capital… Fait remarquable, Zeng Yuqun de CATL a également investi 200 millions de yuans à titre personnel.
Fondée en 2015, Innoscience est le leader mondial des semi-conducteurs de troisième génération à base de silicium et de nitrure de gallium. C'est également la seule entreprise IDM au monde capable de produire simultanément en masse des puces en nitrure de gallium haute et basse tension. Si le secteur des semi-conducteurs est souvent perçu comme un domaine dominé par les hommes, la fondatrice d'Innoscience, médecin et entrepreneure à la pointe de l'innovation, est un parcours remarquable.
Des scientifiques féminines de la NASA travaillent dans différents secteurs pour développer des semi-conducteurs de troisième génération.
Innoscience emploie un certain nombre de docteurs en philosophie.
Le fondateur, Luo Weiwei, âgé de 54 ans, est titulaire d'un doctorat en mathématiques appliquées de l'Université Massey en Nouvelle-Zélande. Auparavant, il a travaillé pendant 15 ans à la NASA, occupant les postes de chef de projet senior et de scientifique en chef. Après son départ de la NASA, Luo Weiwei a choisi de créer son entreprise. Outre Innoscience, il est également directeur d'une société de recherche et développement spécialisée dans les technologies d'affichage et de micro-écrans. « Luo Weiwei est un entrepreneur visionnaire et scientifique de renommée mondiale », indique le prospectus.
Parmi les associés de Luo Weiwei figure Wu Jingang, docteur en chimie physique de l'Académie chinoise des sciences (1994), qui occupe le poste de PDG. Un autre associé est Jay Hyung Son, qui possède une expérience entrepreneuriale dans le secteur des semi-conducteurs et est titulaire d'une licence en sciences de l'Université de Californie à Berkeley.
L'entreprise compte également parmi ses membres un groupe de médecins, dont Wang Can, docteur en physique de l'Université de Pékin, le Dr Yi Jiming, professeur à la faculté de droit de l'Université des sciences et technologies de Huazhong, le Dr Yang Shining, ancien vice-président senior du développement technologique et de la fabrication chez SMIC, et le Dr Chen Zhenghao, ancien ingénieur en chef d'Intel, fondateur de Guangdong Jingke Electronics et récipiendaire de l'Étoile de bronze Bauhinia à Hong Kong…
Une femme médecin a mené Innoscience sur une voie pionnière inattendue, osant faire ce que beaucoup dans leur milieu n'osent pas, avec un courage extraordinaire. Luo Weiwei a déclaré à propos de cette start-up :
« Je pense que l'expérience ne doit pas être un frein au développement. Si vous pensez que c'est faisable, vous y réfléchirez à deux fois et vous trouverez le moyen d'y parvenir. Mes quinze années à la NASA m'ont sans doute donné le courage nécessaire pour lancer ma start-up. Je n'ai plus peur d'explorer l'inconnu. J'évaluerai la faisabilité du projet au stade de sa mise en œuvre, puis je le mènerai à bien étape par étape, en suivant une logique rigoureuse. Notre parcours jusqu'à présent prouve d'ailleurs que peu de choses sont impossibles. »
Ce groupe de talents de haut niveau s'est réuni avec un objectif clair : combler le vide national dans le domaine des semi-conducteurs de puissance au nitrure de gallium. Leur ambition est de construire le plus grand site de production de nitrure de gallium au monde, selon un modèle de chaîne industrielle complète intégrant la conception, la recherche et le développement, la production et la vente.
Pourquoi le modèle économique est-il si important ? Innoscience a une idée claire à ce sujet.
Pour parvenir à une application généralisée de la technologie du nitrure de gallium sur le marché, les performances et la fiabilité du produit ne constituent que la base, et trois autres points problématiques doivent être résolus.
Le premier facteur est le coût. Un prix relativement bas doit être fixé pour encourager l'utilisation du produit. Le deuxième est la nécessité de disposer de capacités de production de masse importantes. Le troisième est d'assurer la stabilité de la chaîne d'approvisionnement afin que les clients puissent se consacrer au développement de produits et de systèmes. Par conséquent, l'équipe a conclu que seule l'augmentation des capacités de production de dispositifs au gallium et la mise en place d'une ligne de production indépendante et maîtrisable permettraient de résoudre les problèmes liés à la commercialisation à grande échelle des dispositifs électroniques de puissance au nitrure de gallium.
Dès le départ, Innoscience a fait le choix stratégique d'adopter des plaquettes de 8 pouces. Actuellement, la taille des semi-conducteurs et la complexité des procédés de fabrication augmentent de façon exponentielle. Dans l'ensemble du cycle de vie des semi-conducteurs de troisième génération, de nombreuses entreprises utilisent encore des procédés de 6 ou 4 pouces, et Innoscience est la seule pionnière du secteur à fabriquer des puces avec des procédés de 8 pouces.
Innoscience possède d'excellentes capacités d'exécution. Aujourd'hui, l'équipe a concrétisé son plan initial et dispose de deux sites de production de nitrure de gallium à base de silicium de 8 pouces. Elle est le premier fabricant mondial de dispositifs en nitrure de gallium en termes de capacité de production.
Grâce à son haut niveau de technologie et à son expertise pointue, l'entreprise détient environ 700 brevets et demandes de brevets à travers le monde, couvrant des domaines clés tels que la conception de puces, la structure des dispositifs, la fabrication de plaquettes, le conditionnement et les tests de fiabilité. Cette notoriété internationale a été particulièrement remarquée. Auparavant, Innoscience avait fait face à trois poursuites judiciaires intentées par deux concurrents étrangers pour contrefaçon potentielle de propriété intellectuelle concernant plusieurs de ses produits. Cependant, Innoscience s'est déclarée confiante de remporter une victoire définitive et sans appel dans ce litige.
Les revenus de l'année dernière s'élevaient à près de 600 millions
Grâce à sa capacité à prédire avec précision les tendances du secteur et à ses compétences en matière de recherche et développement de produits, Innoscience a connu une croissance rapide.
Le prospectus indique que de 2021 à 2023, le chiffre d'affaires d'Innoscience sera respectivement de 68,215 millions de yuans, 136 millions de yuans et 593 millions de yuans, avec un taux de croissance annuel composé de 194,8 %.
Parmi eux, le plus gros client d'Innoscience est « CATL », qui a contribué à hauteur de 190 millions de yuans au chiffre d'affaires de l'entreprise en 2023, soit 32,1 % du chiffre d'affaires total.
Innoscience, dont le chiffre d'affaires est en constante augmentation, n'a pas encore dégagé de bénéfices. Au cours de la période considérée, Innoscience a enregistré des pertes de 1 milliard de yuans, 1,18 milliard de yuans et 980 millions de yuans, soit un total de 3,16 milliards de yuans.
En termes d'implantation régionale, la Chine est le principal marché d'Innoscience, avec des revenus de 68 millions, 130 millions et 535 millions au cours de la période considérée, représentant respectivement 99,7 %, 95,5 % et 90,2 % du chiffre d'affaires total de la même année.
Le développement à l'international se met progressivement en place. Outre ses usines de Suzhou et Zhuhai, Innoscience a également créé des filiales dans la Silicon Valley, à Séoul, en Belgique et ailleurs. Ses performances progressent lentement mais sûrement. De 2021 à 2023, le marché international a représenté respectivement 0,3 %, 4,5 % et 9,8 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise, pour atteindre près de 58 millions de yuans en 2023.
La rapidité de son développement s'explique principalement par sa stratégie de réactivité : face à l'évolution des besoins de ses clients en aval dans divers secteurs d'application, Innoscience dispose de deux atouts. D'une part, elle mise sur la standardisation de ses produits phares, ce qui permet d'accroître rapidement sa capacité de production et d'en optimiser la production. D'autre part, elle privilégie la conception sur mesure afin de répondre au plus vite aux besoins spécifiques de ses clients.
Selon Frost & Sullivan, Innoscience est la première entreprise au monde à produire en série des plaquettes de nitrure de gallium à base de silicium de 8 pouces, avec une augmentation de 80 % de la production et une réduction de 30 % du coût unitaire. D'ici fin 2023, sa capacité de production atteindra 10 000 plaquettes par mois.
En 2023, Innoscience a fourni des produits en nitrure de gallium à une centaine de clients en Chine et à l'étranger, et a lancé des solutions produits dans les domaines suivants : lidar, centres de données, communications 5G, charge rapide haute densité et efficace, charge sans fil, chargeurs de voiture, pilotes d'éclairage LED, etc. L'entreprise collabore également avec des fabricants nationaux et internationaux tels que Xiaomi, OPPO, BYD, ON Semiconductor et MPS au développement d'applications.
Zeng Yuqun a investi 200 millions de yuans et une super licorne de 23,5 milliards est apparue.
Les semi-conducteurs de troisième génération représentent sans aucun doute une voie prometteuse pour l'avenir. Alors que la technologie à base de silicium approche de ses limites de développement, les semi-conducteurs de troisième génération, notamment le nitrure de gallium et le carbure de silicium, s'imposent comme un moteur essentiel de la prochaine génération de technologies de l'information.
Matériau semi-conducteur de troisième génération, le nitrure de gallium présente de nombreux avantages : résistance aux hautes températures, aux hautes tensions, aux hautes fréquences et à la puissance élevée, rendement énergétique élevé et dimensions réduites. Comparé aux dispositifs en silicium, il permet de réduire les pertes d'énergie de plus de 50 % et l'encombrement des équipements de plus de 75 %. Ses perspectives d'application sont très vastes. Avec la maturité des technologies de production à grande échelle, la demande en nitrure de gallium devrait connaître une croissance exponentielle.
Avec un parcours prometteur et une équipe solide, Innoscience jouit d'une grande popularité sur le marché primaire. Les investisseurs avisés se bousculent pour y investir. Chaque levée de fonds d'Innoscience représente un montant considérable.
Le prospectus indique qu'Innoscience a bénéficié du soutien de fonds industriels locaux tels que Suzhou Zhanyi, Zhaoyin No. 1, Zhaoyin Win-Win, Wujiang Industrial Investment et Shenzhen Business Venture Capital depuis sa création. En avril 2018, Innoscience a reçu un investissement de 55 millions de yuans de la part de Ningbo Jiake Investment et Jiaxing Jinhu, portant son capital social à 1,78 milliard de yuans. En juillet de la même année, Zhuhai Venture Capital a réalisé un investissement stratégique de 90 millions de yuans dans Innoscience.
En 2019, Innoscience a finalisé un tour de table de série B de 1,5 milliard de yuans, avec la participation d'investisseurs tels que Tongchuang Excellence, Xindong Venture Capital, National Venture Capital, Everest Venture Capital, Huaye Tiancheng et CMB International, et a accueilli SK China, ARM, Instant Technology et Jinxin Microelectronics parmi ses actionnaires. À cette date, Innoscience comptait 25 actionnaires.
En mai 2021, la société a finalisé un tour de table de série C d'un montant de 1,4 milliard de yuans, auprès d'investisseurs tels que Shenzhen Co-Creation Future, Zibo Tianhui Hongxin, Suzhou Qijing Investment, Xiamen Huaye Qirong et d'autres institutions financières. Lors de ce tour de table, Zeng Yuqun a souscrit à titre individuel à hauteur de 200 millions de yuans, portant ainsi le capital social d'Innoscience à 75,0454 millions de yuans.
En février 2022, la société a finalisé un nouveau tour de table de série D, d'un montant maximal de 2,6 milliards de yuans, mené par Titanium Capital, avec la participation de Yida Capital, Haitong Innovation, le Fonds Chine-Belgium, CDH Gaopeng, CMB Investment et d'autres institutions. En tant qu'investisseur principal de ce tour de table, Titanium Capital a investi plus de 20 % du capital et représente le plus gros investisseur, avec un investissement de 650 millions de yuans.
En avril 2024, Wuhan Hi-Tech et Dongfang Fuxing ont investi 650 millions de yuans supplémentaires pour devenir ses investisseurs de troisième tour de table. Le prospectus indique qu'avant son introduction en bourse, Innoscience avait levé plus de 6 milliards de yuans et que sa valorisation atteignait 23,5 milliards de yuans, ce qui lui vaut le titre de super licorne.
Si les institutions se sont ruées sur Innoscience, c'est parce que, comme l'a déclaré Gao Yihui, fondateur de Titanium Capital : « Le nitrure de gallium, un nouveau type de matériau semi-conducteur, représente un domaine novateur. C'est aussi l'un des rares domaines qui ne sont pas loin derrière les pays étrangers et qui a de fortes chances de dépasser mon pays. Les perspectives de marché sont très prometteuses. »
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Date de publication : 28 juin 2024