Les fournisseurs de graphite en Afrique augmentent leur production pour répondre à la demande croissante de la Chine en matériaux pour batteries. Selon les données de Roskill, au premier semestre 2019, les exportations de graphite naturel de l'Afrique vers la Chine ont augmenté de plus de 170 %. Le Mozambique est le plus grand exportateur africain de graphite. Elle fournit principalement des flocons de graphite de petite et moyenne taille pour les applications dans les batteries. Ce pays d'Afrique australe a exporté 100 000 tonnes de graphite au cours des six premiers mois de 2019, dont 82 % vers la Chine. D'un autre point de vue, le pays a exporté 51 800 tonnes en 2018 et n'en a exporté que 800 l'année précédente. La croissance exponentielle des expéditions de graphite du Mozambique est en grande partie imputable à Syrah Resources et à son projet Balama, lancé fin 2017. La production de graphite de l'année dernière était de 104 000 tonnes, et celle du premier semestre 2019 a atteint 92 000 tonnes.
Roskill estime qu'entre 2018 et 2028, la demande de graphite naturel de l'industrie des batteries augmentera à un rythme de 19 % par an. Cela entraînera une demande totale de graphite de près de 1,7 million de tonnes. Ainsi, même si le projet Balama atteint une pleine capacité de 350 000 tonnes par an, l'industrie des batteries aura encore besoin de fournitures supplémentaires en graphite pendant longtemps. Pour les feuilles plus grandes, les industries de consommation finale (telles que les retardateurs de flamme, les joints, etc.) sont beaucoup plus petites que l'industrie des batteries, mais la demande en provenance de Chine continue de croître. Madagascar est l'un des principaux producteurs de gros flocons de graphite. Ces dernières années, les exportations de graphite de l'île ont connu une croissance rapide, passant de 9 400 tonnes en 2017 à 46 900 tonnes en 2018 et 32 500 tonnes au premier semestre 2019. Les célèbres producteurs de graphite à Madagascar comprennent le Tirupati Graphite Group, les Tablissements Gallois et Bass Metals de Australie. La Tanzanie est en train de devenir un important producteur de graphite et le gouvernement a récemment réémis des licences minières, et de nombreux projets de graphite seront approuvés cette année.
L'un des nouveaux projets de graphite est le projet Mahenge de Heiyan Mining, qui a achevé en juillet une nouvelle étude de faisabilité définitive (DFS) pour estimer son rendement annuel en concentré de graphite. 250 000 tonnes sont passées à 340 000 tonnes. Une autre société minière, Walkabout Resources, a également publié cette année un nouveau rapport final de faisabilité et prépare la construction de la mine Lindi Jumbo. De nombreux autres projets de graphite tanzaniens sont déjà en train d'attirer des investissements, et ces nouveaux projets devraient promouvoir davantage le commerce du graphite entre l'Afrique et la Chine.
Heure de publication : 05 septembre 2019