Muonyeshaji wa seli ya mafuta ya hidrojeni ya Universal Hydrogen ilifanya safari yake ya kwanza hadi Ziwa la Moss, Washington, wiki iliyopita. Ndege ya majaribio ilidumu dakika 15 na kufikia mwinuko wa futi 3,500. Jukwaa la majaribio linatokana na Dash8-300, ndege kubwa zaidi ya seli za mafuta ya hidrojeni duniani.
Ndege hiyo, iliyopewa jina la utani la Lightning McClean, ilipaa kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Grant County (KMWH) saa 8:45 asubuhi mnamo Machi 2 na kufikia mwinuko wa futi 3,500 dakika 15 baadaye. Ndege hiyo iliyotokana na cheti maalum cha FAA cha Airworthiness, ni ya kwanza kati ya safari ya majaribio ya miaka miwili inayotarajiwa kufikia kilele mwaka wa 2025. Ndege hiyo ambayo ilibadilishwa kutoka ATR 72 ya kikanda, inabaki na injini moja tu ya asili ya turbine ya mafuta. kwa usalama, wakati zilizobaki zinaendeshwa na hidrojeni safi.
Universal Hydrogen inalenga kuwa na shughuli za ndege za kikanda zinazoendeshwa kikamilifu na seli za mafuta za hidrojeni ifikapo 2025. Katika jaribio hili, injini inayoendeshwa na seli safi ya mafuta ya hidrojeni hutoa maji pekee na haichafui angahewa. Kwa sababu ni majaribio ya awali, injini nyingine bado inafanya kazi kwa kutumia mafuta ya kawaida. Kwa hivyo ukiiangalia, kuna tofauti kubwa kati ya injini za kushoto na za kulia, hata kipenyo cha vile na idadi ya vile. Kulingana na Universal Hydrogren, ndege zinazoendeshwa na seli za mafuta za hidrojeni ni salama zaidi, zina bei nafuu kufanya kazi na zina athari kidogo kwa mazingira. Seli zao za mafuta ya hidrojeni ni za msimu na zinaweza kupakiwa na kupakuliwa kupitia mitambo iliyopo ya uwanja wa ndege, ili uwanja wa ndege uweze kukidhi mahitaji ya kujaza tena ndege zinazotumia hidrojeni bila kubadilishwa. Kinadharia, jeti kubwa zaidi zinaweza kufanya vivyo hivyo, huku turbofans zinazoendeshwa na seli za mafuta za hidrojeni zikitarajiwa kutumika katikati ya miaka ya 2030.
Kwa kweli, Paul Eremenko, mwanzilishi mwenza na Mkurugenzi Mtendaji wa Universal Hydrogen, anaamini ndege za jeli zitalazimika kutumia hidrojeni safi kufikia katikati ya miaka ya 2030, vinginevyo tasnia italazimika kupunguza safari za ndege ili kufikia malengo ya lazima ya uzalishaji wa tasnia nzima. Matokeo yake yatakuwa kupanda kwa kasi kwa bei ya tikiti na mapambano ya kupata tikiti. Kwa hivyo, ni haraka kukuza utafiti na ukuzaji wa ndege mpya za nishati. Lakini safari hii ya kwanza ya ndege pia inatoa matumaini kwa tasnia.
Misheni hiyo ilitekelezwa na Alex Kroll, rubani wa zamani wa majaribio wa Jeshi la Anga la Marekani na rubani mkuu wa majaribio wa kampuni hiyo. Alisema kuwa katika ziara ya pili ya majaribio, aliweza kuruka kabisa kwenye jenereta za seli za mafuta ya hidrojeni, bila kutegemea injini za zamani za mafuta. "Ndege iliyorekebishwa ina utendakazi bora zaidi na mfumo wa nishati ya seli ya mafuta ya hidrojeni hutoa kelele kidogo na mtetemo kuliko injini za kawaida za turbine," Kroll alisema.
Universal Hydrogen ina maagizo kadhaa ya abiria kwa jeti za kikanda zinazotumia hidrojeni, ikiwa ni pamoja na Connect Airlines, kampuni ya Marekani. John Thomas, mtendaji mkuu wa kampuni hiyo, aliita safari ya ndege ya Lightning McClain "sifuri ya kupunguza ukaa katika tasnia ya anga ya kimataifa."
Kwa nini ndege zinazotumia hidrojeni ni chaguo la kupunguza kaboni katika anga?
Mabadiliko ya hali ya hewa yanaweka usafiri wa anga katika hatari kwa miongo kadhaa ijayo.
Usafiri wa anga hutoa tu thuluthi moja ya kaboni dioksidi kama vile magari na lori, kulingana na Taasisi ya Rasilimali Duniani, kikundi cha utafiti kisicho cha faida kilichoko Washington. Hata hivyo, ndege hubeba abiria wachache sana kwa siku kuliko magari na lori.
Mashirika manne makubwa zaidi ya ndege (Amerika, United, Delta na Kusini-magharibi) yaliongeza matumizi yao ya mafuta ya ndege kwa asilimia 15 kati ya 2014 na 2019. Hata hivyo, licha ya ukweli kwamba ndege zenye ufanisi zaidi na za chini ya kaboni zimewekwa katika uzalishaji, idadi ya abiria imekuwa ikiendelea. mwenendo wa kushuka tangu 2019.
Mashirika ya ndege yamejitolea kutoweka kaboni katikati mwa karne, na wengine wamewekeza katika nishati endelevu ili kuruhusu usafiri wa anga kuchukua jukumu kubwa katika mabadiliko ya hali ya hewa.
Nishati endelevu (SAFs) ni nishati ya mimea iliyotengenezwa kwa mafuta ya kupikia, mafuta ya wanyama, taka za manispaa au malisho mengine. Mafuta hayo yanaweza kuchanganywa na mafuta ya kawaida ya kuwasha injini za ndege na tayari yanatumika katika majaribio ya ndege na hata kwenye safari za ndege za abiria zilizopangwa. Hata hivyo, mafuta endelevu ni ghali, takriban mara tatu ya mafuta ya kawaida ya ndege. Mashirika mengi ya ndege yanaponunua na kutumia nishati endelevu, bei zitapanda zaidi. Mawakili wanashinikiza kupata motisha kama vile punguzo la kodi ili kuongeza uzalishaji.
Nishati endelevu huonekana kama mafuta ya daraja ambayo yanaweza kupunguza utoaji wa kaboni hadi mafanikio makubwa zaidi kama vile ndege za umeme au hidrojeni zipatikane. Kwa kweli, teknolojia hizi zinaweza zisitumike sana katika usafiri wa anga kwa miaka mingine 20 au 30.
Makampuni yanajaribu kubuni na kujenga ndege za umeme, lakini nyingi ni ndege ndogo zinazofanana na helikopta zinazopaa na kutua wima na kushikilia abiria wachache tu.
Kutengeneza ndege kubwa ya umeme yenye uwezo wa kubeba abiria 200 -- sawa na ndege ya kawaida ya kati -- kutahitaji betri kubwa na muda mrefu zaidi wa safari. Kwa kiwango hicho, betri zingehitaji kuwa na uzito wa takriban mara 40 kuliko mafuta ya ndege ili kuchajiwa kikamilifu. Lakini ndege za umeme hazitawezekana bila mapinduzi katika teknolojia ya betri.
Nishati ya haidrojeni ni zana madhubuti ya kufikia utoaji wa hewa ya chini ya kaboni na ina jukumu lisiloweza kutengezwa tena katika mpito wa nishati duniani. Faida muhimu ya nishati ya hidrojeni juu ya vyanzo vingine vya nishati mbadala ni kwamba inaweza kuhifadhiwa kwa kiwango kikubwa katika misimu. Miongoni mwao, hidrojeni ya kijani ni njia pekee ya decarbonization ya kina katika viwanda vingi, ikiwa ni pamoja na mashamba ya viwanda yanayowakilishwa na petrochemical, chuma, sekta ya kemikali na sekta ya usafiri inayowakilishwa na anga. Kulingana na Tume ya Kimataifa ya Nishati ya Hidrojeni, soko la nishati ya hidrojeni linatarajiwa kufikia $ 2.5 trilioni ifikapo 2050.
"Hidrojeni yenyewe ni mafuta mepesi sana," Dan Rutherford, mtafiti wa uondoaji kaboni wa magari na ndege katika Baraza la Kimataifa la Usafiri Safi, kikundi cha mazingira, aliambia Associated Press. "Lakini unahitaji mizinga mikubwa ili kuhifadhi hidrojeni, na tank yenyewe ni nzito sana."
Kwa kuongeza, kuna vikwazo na vikwazo kwa utekelezaji wa mafuta ya hidrojeni. Kwa mfano, miundombinu mipya mikubwa na ya gharama kubwa ingehitajika katika viwanja vya ndege ili kuhifadhi gesi ya hidrojeni iliyopozwa kuwa kioevu.
Bado, Rutherford bado ana matumaini kwa uangalifu juu ya hidrojeni. Timu yake inaamini kuwa ndege zinazotumia haidrojeni zitaweza kusafiri takriban maili 2,100 kufikia 2035.
Muda wa posta: Mar-16-2023