Universal Hydrogen se waterstofbrandstofseldemonstrator het verlede week sy eerste vlug na Moss Lake, Washington, gemaak. Die toetsvlug het 15 minute geduur en 'n hoogte van 3 500 voet bereik. Die toetsplatform is gebaseer op die Dash8-300, die wêreld se grootste waterstofbrandstofselvliegtuig.
Die vliegtuig, met die bynaam Lightning McClean, het op 2 Maart om 8:45 vm vanaf Grant County Internasionale Lughawe (KMWH) opgestyg en 15 minute later 'n kruishoogte van 3 500 voet bereik. Die vlug, gebaseer op 'n FAA Spesiale Lugwaardigheidsertifikaat, is die eerste van 'n tweejaar-toetsvlug wat na verwagting in 2025 sal kulmineer. Die vliegtuig, wat van 'n ATR 72-streekstraler omskep is, behou net een oorspronklike fossielbrandstofturbine-enjin vir veiligheid, terwyl die res deur suiwer waterstof aangedryf word.
Universal Hydrogen beoog om streeksvlugoperasies teen 2025 geheel en al deur waterstofbrandstofselle aangedryf te hê. In hierdie toets gee 'n enjin wat deur 'n skoon waterstofbrandstofsel aangedryf word net water uit en besoedel nie die atmosfeer nie. Omdat dit voorlopige toetse is, loop die ander enjin steeds op konvensionele brandstof. So as jy daarna kyk, is daar 'n groot verskil tussen die linker- en die regtermotors, selfs die deursnee van die lemme en die aantal lemme. Volgens Universal Hydrogren is vliegtuie wat deur waterstofbrandstofselle aangedryf word veiliger, goedkoper om te bedryf en het hulle min impak op die omgewing. Hul waterstofbrandstofselle is modulêr en kan deur die lughawe se bestaande vragfasiliteite gelaai en afgelaai word, sodat die lughawe sonder verandering in die aanvullingsbehoeftes van waterstofaangedrewe vliegtuie kan voorsien. In teorie kan groter stralers dieselfde doen, met turbowaaiers wat deur waterstofbrandstofselle aangedryf word wat na verwagting teen die middel van die 2030's in gebruik sal wees.
Trouens, Paul Eremenko, medestigter en uitvoerende hoof van Universal Hydrogen, glo straalvliegtuie sal teen die middel van die 2030's op skoon waterstof moet hardloop, anders sal die bedryf vlugte moet sny om verpligte industriewye uitstootteikens te bereik. Die gevolg sal 'n skerp styging in kaartjiepryse wees en 'n stryd om 'n kaartjie te kry. Daarom is dit dringend om die navorsing en ontwikkeling van nuwe energievliegtuie te bevorder. Maar hierdie eerste vlug bied ook hoop vir die bedryf.
Die missie is uitgevoer deur Alex Kroll, 'n ervare voormalige Amerikaanse lugmag-toetsvlieënier en die maatskappy se hooftoetsvlieënier. Hy het gesê dat hy in die tweede toetstoer heeltemal op waterstofbrandstofselopwekkers kon vlieg, sonder om op primitiewe fossielbrandstofenjins staat te maak. “Die aangepaste vliegtuig het uitstekende hanteringsverrigting en die waterstofbrandstofselkragstelsel produseer aansienlik minder geraas en vibrasie as konvensionele turbine-enjins,” het Kroll gesê.
Universal Hydrogen het dosyne passasiersbestellings vir waterstofaangedrewe streekstralers, insluitend Connect Airlines, 'n Amerikaanse maatskappy. John Thomas, die maatskappy se uitvoerende hoof, het Lightning McClain se vlug "grond nul vir die ontkoling van die globale lugvaartbedryf" genoem.
Waarom is waterstofaangedrewe vliegtuie 'n opsie vir koolstofvermindering in lugvaart?
Klimaatsverandering plaas lugvervoer in gevaar vir dekades wat kom.
Lugvaart stel net een sesde soveel koolstofdioksied uit as motors en vragmotors, volgens die World Resources Institute, 'n nie-winsgewende navorsingsgroep in Washington. Vliegtuie vervoer egter baie minder passasiers per dag as motors en vragmotors.
Die vier grootste lugrederye (American, United, Delta en Southwest) het hul vliegtuigbrandstofverbruik met 15 persent verhoog tussen 2014 en 2019. Ten spyte van die feit dat meer doeltreffende en laekoolstofvliegtuie in produksie gestel is, was passasiersgetalle egter op 'n afwaartse neiging sedert 2019.
Lugrederye is daartoe verbind om teen die middel van die eeu koolstofneutraal te word, en sommige het in volhoubare brandstof belê om lugvaart 'n aktiewe rol in klimaatsverandering te laat speel.
Volhoubare brandstof (SAF's) is biobrandstof wat gemaak word van kookolie, dierevet, munisipale afval of ander grondstowwe. Die brandstof kan met konvensionele brandstof gemeng word om straalenjins aan te dryf en word reeds in toetsvlugte en selfs op geskeduleerde passasiersvlugte gebruik. Volhoubare brandstof is egter duur, sowat drie keer soveel as konvensionele vliegtuigbrandstof. Soos meer lugdienste volhoubare brandstof koop en gebruik, sal pryse verder styg. Advokate dring aan op aansporings soos belastingtoegewings om produksie te bevorder.
Volhoubare brandstof word gesien as 'n brugbrandstof wat koolstofvrystellings kan verminder totdat meer betekenisvolle deurbrake soos elektriese of waterstofaangedrewe vliegtuie bereik word. Trouens, hierdie tegnologieë word dalk vir nog 20 of 30 jaar nie wyd in lugvaart gebruik nie.
Maatskappye probeer om elektriese vliegtuie te ontwerp en bou, maar die meeste is klein, helikopteragtige vliegtuie wat vertikaal opstyg en land en net 'n handjievol passasiers hou.
Om 'n groot elektriese vliegtuig te maak wat 200 passasiers kan vervoer - die ekwivalent van 'n mediumgrootte standaardvlug - sal groter batterye en langer vlugtye vereis. Teen daardie standaard sal batterye ongeveer 40 keer soveel as vliegtuigbrandstof moet weeg om ten volle gelaai te word. Maar elektriese vliegtuie sal nie moontlik wees sonder 'n omwenteling in batterytegnologie nie.
Waterstofenergie is 'n doeltreffende hulpmiddel om lae koolstofvrystellings te bereik en speel 'n onvervangbare rol in die globale energie-oorgang. Die beduidende voordeel van waterstofenergie bo ander hernubare energiebronne is dat dit op groot skaal oor seisoene geberg kan word. Onder hulle is groen waterstof die enigste manier van diep ontkarbonisering in baie nywerhede, insluitend die industriële velde wat deur petrochemiese, staal-, chemiese industrie en die vervoerbedryf verteenwoordig word deur lugvaart. Volgens die Internasionale Kommissie vir Waterstofenergie sal die waterstofenergiemark na verwagting $2,5 triljoen teen 2050 bereik.
"Waterstof self is 'n baie ligte brandstof," het Dan Rutherford, 'n navorser oor motor- en vliegtuigontkoling by die International Council on Clean Transportation, 'n omgewingsgroep, aan die Associated Press gesê. "Maar jy het groot tenks nodig om waterstof te stoor, en die tenk self is baie swaar."
Daarbenewens is daar nadele en struikelblokke vir die implementering van waterstofbrandstof. Byvoorbeeld, massiewe en duur nuwe infrastruktuur sal by lughawens nodig wees om waterstofgas wat in vloeibare vorm afgekoel is, te stoor.
Tog bly Rutherford versigtig optimisties oor waterstof. Sy span glo waterstofaangedrewe vliegtuie sal teen 2035 sowat 2 100 myl kan reis.
Postyd: 16-Mrt-2023