जगातील सर्वात मोठ्या हायड्रोजन इंधन सेल विमानाने आपले पहिले उड्डाण यशस्वीरित्या केले आहे.

लाइटनिंग मॅकक्लीन या टोपणनाव असलेल्या या विमानाने 2 मार्च रोजी सकाळी 8:45 वाजता ग्रँट काउंटी आंतरराष्ट्रीय विमानतळ (KMWH) येथून उड्डाण केले आणि 15 मिनिटांनी 3,500 फूट उंचीवर पोहोचले. FAA स्पेशल एअरवर्थिनेस प्रमाणपत्रावर आधारित हे उड्डाण दोन वर्षांच्या चाचणी उड्डाणांपैकी पहिले आहे जे 2025 मध्ये पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. एटीआर 72 प्रादेशिक जेटमधून रूपांतरित केलेल्या विमानात फक्त एक मूळ जीवाश्म इंधन टर्बाइन इंजिन आहे सुरक्षिततेसाठी, तर उर्वरित शुद्ध हायड्रोजनद्वारे समर्थित आहेत.

युनिव्हर्सल हायड्रोजनचे उद्दिष्ट आहे की प्रादेशिक उड्डाण ऑपरेशन्स 2025 पर्यंत संपूर्णपणे हायड्रोजन इंधन पेशींद्वारे समर्थित आहेत. या चाचणीमध्ये, स्वच्छ हायड्रोजन इंधन सेलद्वारे समर्थित इंजिन फक्त पाणी उत्सर्जित करते आणि वातावरण प्रदूषित करत नाही. हे प्राथमिक चाचणी असल्यामुळे, दुसरे इंजिन अजूनही पारंपारिक इंधनावर चालू आहे. त्यामुळे जर तुम्ही बघितले तर, डाव्या आणि उजव्या इंजिनमध्ये मोठा फरक आहे, अगदी ब्लेडचा व्यास आणि ब्लेडची संख्या. युनिव्हर्सल हायड्रोग्रेनच्या मते, हायड्रोजन इंधन पेशींनी चालविलेली विमाने अधिक सुरक्षित, ऑपरेट करण्यासाठी स्वस्त आणि पर्यावरणावर कमी परिणाम करतात. त्यांचे हायड्रोजन इंधन सेल मॉड्यूलर आहेत आणि विमानतळाच्या विद्यमान कार्गो सुविधांद्वारे लोड आणि अनलोड केले जाऊ शकतात, त्यामुळे विमानतळ कोणत्याही बदलाशिवाय हायड्रोजन-शक्तीच्या विमानाच्या पुनर्भरण गरजा पूर्ण करू शकतो. सैद्धांतिकदृष्ट्या, 2030 च्या दशकाच्या मध्यापर्यंत हायड्रोजन इंधन पेशींद्वारे समर्थित टर्बोफॅन्ससह, मोठे जेट देखील असेच करू शकतात.

खरं तर, युनिव्हर्सल हायड्रोजनचे सह-संस्थापक आणि सीईओ पॉल एरेमेन्को यांचा विश्वास आहे की जेटलाइनर्सना 2030 च्या मध्यापर्यंत स्वच्छ हायड्रोजनवर चालवावे लागेल, अन्यथा उद्योगाला अनिवार्य उद्योग-व्यापी उत्सर्जन लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी उड्डाणे कमी करावी लागतील. त्याचा परिणाम तिकीट दरात मोठी वाढ आणि तिकीट मिळविण्यासाठी होणारी धडपड असेल. त्यामुळे नवीन ऊर्जा विमानांच्या संशोधन आणि विकासाला चालना देणे निकडीचे आहे. पण या पहिल्या उड्डाणामुळे उद्योगासाठी काही आशाही आहेत.

हे मिशन ॲलेक्स क्रॉल, अनुभवी यूएस एअर फोर्सचे माजी चाचणी वैमानिक आणि कंपनीचे प्रमुख चाचणी पायलट यांनी पार पाडले. ते म्हणाले की, दुसऱ्या चाचणी दौऱ्यात, ते आदिम जीवाश्म इंधन इंजिनांवर अवलंबून न राहता हायड्रोजन इंधन सेल जनरेटरवर पूर्णपणे उड्डाण करू शकले. "सुधारित विमानात उत्कृष्ट हाताळणी कामगिरी आहे आणि हायड्रोजन इंधन सेल पॉवर सिस्टम पारंपारिक टर्बाइन इंजिनच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या कमी आवाज आणि कंपन निर्माण करते," क्रोल म्हणाले.

युनिव्हर्सल हायड्रोजनकडे हायड्रोजनवर चालणाऱ्या प्रादेशिक विमानांसाठी डझनभर प्रवासी ऑर्डर आहेत, ज्यात कनेक्ट एअरलाइन्स या अमेरिकन कंपनीचा समावेश आहे. कंपनीचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी जॉन थॉमस यांनी लाइटनिंग मॅकक्लेनच्या उड्डाणाला "जागतिक विमान वाहतूक उद्योगाच्या डीकार्बोनायझेशनसाठी ग्राउंड झिरो" म्हटले आहे.

हायड्रोजनवर चालणारे विमान हे विमान वाहतुकीत कार्बन कमी करण्याचा पर्याय का आहे?

हवामान बदलामुळे हवाई वाहतूक पुढील दशकांसाठी धोक्यात येत आहे.

वॉशिंग्टन येथील ना-नफा संशोधन गट, वर्ल्ड रिसोर्सेस इन्स्टिट्यूटच्या म्हणण्यानुसार, विमानचालन कार आणि ट्रकच्या तुलनेत फक्त एक षष्ठांश कार्बन डायऑक्साइड उत्सर्जित करते. तथापि, कार आणि ट्रकच्या तुलनेत विमाने दररोज खूप कमी प्रवासी घेऊन जातात.

चार सर्वात मोठ्या एअरलाईन्स (अमेरिकन, युनायटेड, डेल्टा आणि साउथवेस्ट) यांनी 2014 ते 2019 दरम्यान त्यांच्या जेट इंधनाचा वापर 15 टक्क्यांनी वाढवला. तथापि, अधिक कार्यक्षम आणि कमी कार्बनयुक्त विमानांचे उत्पादन सुरू असूनही, प्रवासी संख्या वाढत आहे. 2019 पासून खाली येणारा कल.

एअरलाइन्स शतकाच्या मध्यापर्यंत कार्बन न्यूट्रल होण्यासाठी वचनबद्ध आहेत आणि काहींनी हवामान बदलामध्ये विमान वाहतूक सक्रिय भूमिका बजावण्यासाठी शाश्वत इंधनामध्ये गुंतवणूक केली आहे.