दुनिया के सबसे बड़े हाइड्रोजन ईंधन सेल विमान ने अपनी पहली सफलतापूर्वक उड़ान भरी।

लाइटनिंग मैक्लीन नामक विमान ने 2 मार्च को सुबह 8:45 बजे ग्रांट काउंटी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे (KMWH) से उड़ान भरी और 15 मिनट बाद 3,500 फीट की ऊंचाई पर पहुंच गया। एफएए स्पेशल एयरवर्थनेस सर्टिफिकेट पर आधारित यह उड़ान दो साल की परीक्षण उड़ान में से पहली है, जिसके 2025 में समाप्त होने की उम्मीद है। विमान, जिसे एटीआर 72 क्षेत्रीय जेट से परिवर्तित किया गया था, केवल एक मूल जीवाश्म ईंधन टरबाइन इंजन को बरकरार रखता है। सुरक्षा के लिए, जबकि बाकी शुद्ध हाइड्रोजन द्वारा संचालित हैं।

यूनिवर्सल हाइड्रोजन का लक्ष्य 2025 तक क्षेत्रीय उड़ान संचालन को पूरी तरह से हाइड्रोजन ईंधन कोशिकाओं द्वारा संचालित करना है। इस परीक्षण में, स्वच्छ हाइड्रोजन ईंधन सेल द्वारा संचालित एक इंजन केवल पानी उत्सर्जित करता है और वातावरण को प्रदूषित नहीं करता है। क्योंकि यह प्रारंभिक परीक्षण है, दूसरा इंजन अभी भी पारंपरिक ईंधन पर चल रहा है। इसलिए यदि आप इसे देखें, तो बाएँ और दाएँ इंजन के बीच एक बड़ा अंतर है, यहाँ तक कि ब्लेड के व्यास और ब्लेड की संख्या में भी। यूनिवर्सल हाइड्रोग्रेन के अनुसार, हाइड्रोजन ईंधन सेल द्वारा संचालित विमान अधिक सुरक्षित, संचालित करने में सस्ते होते हैं और पर्यावरण पर बहुत कम प्रभाव डालते हैं। उनके हाइड्रोजन ईंधन सेल मॉड्यूलर हैं और उन्हें हवाई अड्डे की मौजूदा कार्गो सुविधाओं के माध्यम से लोड और अनलोड किया जा सकता है, इसलिए हवाई अड्डा बिना किसी संशोधन के हाइड्रोजन-संचालित विमानों की पुनःपूर्ति आवश्यकताओं को पूरा कर सकता है। सिद्धांत रूप में, बड़े जेट भी ऐसा ही कर सकते हैं, हाइड्रोजन ईंधन कोशिकाओं द्वारा संचालित टर्बोफैन के 2030 के मध्य तक उपयोग में आने की उम्मीद है।

वास्तव में, यूनिवर्सल हाइड्रोजन के सह-संस्थापक और सीईओ पॉल एरेमेनको का मानना ​​है कि जेटलाइनरों को 2030 के मध्य तक स्वच्छ हाइड्रोजन पर चलना होगा, अन्यथा उद्योग को अनिवार्य उद्योग-व्यापी उत्सर्जन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए उड़ानों में कटौती करनी होगी। इसका परिणाम टिकट की कीमतों में भारी वृद्धि और टिकट पाने के लिए संघर्ष होगा। इसलिए, नई ऊर्जा विमानों के अनुसंधान और विकास को बढ़ावा देना अत्यावश्यक है। लेकिन यह पहली उड़ान उद्योग जगत के लिए कुछ उम्मीद भी जगाती है।

इस मिशन को अमेरिकी वायु सेना के अनुभवी पूर्व परीक्षण पायलट और कंपनी के प्रमुख परीक्षण पायलट एलेक्स क्रोल ने अंजाम दिया था। उन्होंने कहा कि दूसरे परीक्षण दौरे में, वह आदिम जीवाश्म ईंधन इंजनों पर निर्भर हुए बिना, पूरी तरह से हाइड्रोजन ईंधन सेल जनरेटर पर उड़ान भरने में सक्षम थे। क्रोल ने कहा, "संशोधित विमान में उत्कृष्ट हैंडलिंग प्रदर्शन है और हाइड्रोजन ईंधन सेल पावर सिस्टम पारंपरिक टरबाइन इंजन की तुलना में काफी कम शोर और कंपन पैदा करता है।"

यूनिवर्सल हाइड्रोजन के पास हाइड्रोजन-संचालित क्षेत्रीय जेट विमानों के लिए दर्जनों यात्री ऑर्डर हैं, जिनमें एक अमेरिकी कंपनी कनेक्ट एयरलाइंस भी शामिल है। कंपनी के मुख्य कार्यकारी जॉन थॉमस ने लाइटनिंग मैकक्लेन की उड़ान को "वैश्विक विमानन उद्योग के डीकार्बोनाइजेशन के लिए ग्राउंड ज़ीरो" कहा।

विमानन में कार्बन कटौती के लिए हाइड्रोजन से चलने वाला विमान एक विकल्प क्यों है?

जलवायु परिवर्तन आने वाले दशकों के लिए हवाई परिवहन को ख़तरे में डाल रहा है।

वाशिंगटन स्थित एक गैर-लाभकारी अनुसंधान समूह, वर्ल्ड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट के अनुसार, विमानन कारों और ट्रकों की तुलना में केवल एक-छठा कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित करता है। हालाँकि, विमान प्रति दिन कारों और ट्रकों की तुलना में बहुत कम यात्रियों को ले जाते हैं।

चार सबसे बड़ी एयरलाइनों (अमेरिकी, यूनाइटेड, डेल्टा और साउथवेस्ट) ने 2014 और 2019 के बीच अपने जेट ईंधन के उपयोग में 15 प्रतिशत की वृद्धि की। हालांकि, इस तथ्य के बावजूद कि अधिक कुशल और कम कार्बन वाले विमानों को उत्पादन में लगाया गया है, यात्री संख्या में वृद्धि हुई है 2019 के बाद से गिरावट की प्रवृत्ति।

एयरलाइंस सदी के मध्य तक कार्बन तटस्थ बनने के लिए प्रतिबद्ध हैं, और कुछ ने विमानन को जलवायु परिवर्तन में सक्रिय भूमिका निभाने की अनुमति देने के लिए टिकाऊ ईंधन में निवेश किया है।