ฟอร์ดเตรียมทดสอบรถตู้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนขนาดเล็กในสหราชอาณาจักร

มีรายงานว่า Ford ได้ประกาศเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม ว่าจะทดสอบขบวนรถต้นแบบระบบขนส่งมวลชนระบบไฟฟ้า (E-Transit) รุ่นเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน เพื่อดูว่าจะสามารถให้ตัวเลือกการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์สำหรับลูกค้าที่ขนส่งสินค้าหนักในระยะทางไกลได้หรือไม่

ฟอร์ดจะเป็นผู้นำในโครงการความร่วมมือระยะเวลา 3 ปี ซึ่งรวมถึง BP และ Ocado ซึ่งเป็นกลุ่มซูเปอร์มาร์เก็ตและเทคโนโลยีออนไลน์ในสหราชอาณาจักรด้วย Bp จะมุ่งเน้นไปที่ไฮโดรเจนและโครงสร้างพื้นฐาน โครงการนี้ได้รับทุนบางส่วนจาก Advanced Propulsion Centre ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างรัฐบาลสหราชอาณาจักรและอุตสาหกรรมรถยนต์

Tim Slatter ประธาน Ford UK กล่าวในแถลงการณ์ว่า "Ford เชื่อว่าการใช้งานเซลล์เชื้อเพลิงในเบื้องต้นมีแนวโน้มที่จะอยู่ในรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดและหนักที่สุด เพื่อให้แน่ใจว่ารถยนต์จะทำงานโดยปราศจากการปล่อยมลพิษในขณะที่ตอบสนองความต้องการสูงสุดในชีวิตประจำวัน ความต้องการพลังงานของลูกค้า ความสนใจของตลาดในการใช้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนกับรถบรรทุกและรถตู้กำลังเพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้ประกอบการกองยานพาหนะมองหาทางเลือกที่เป็นประโยชน์มากกว่าสำหรับยานพาหนะไฟฟ้าบริสุทธิ์ และความช่วยเหลือจากรัฐบาลก็เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะกฎหมายลดเงินเฟ้อของสหรัฐอเมริกา (IRA)”

ในขณะที่รถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในส่วนใหญ่ของโลก รถตู้และรถบรรทุกระยะสั้น มีแนวโน้มที่จะถูกแทนที่ด้วยยานพาหนะไฟฟ้าบริสุทธิ์ภายใน 20 ปีข้างหน้า ผู้เสนอเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนและผู้ให้บริการยานพาหนะระยะไกลบางรายแย้งว่ายานพาหนะไฟฟ้าบริสุทธิ์มีข้อเสีย เช่น น้ำหนักของแบตเตอรี่ เวลาที่ใช้ในการชาร์จ และความเป็นไปได้ที่จะมีภาระมากเกินไปในโครงข่าย

รถยนต์ที่ติดตั้งเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน (ไฮโดรเจนผสมกับออกซิเจนเพื่อผลิตน้ำและพลังงานสำหรับแบตเตอรี่) สามารถเติมเชื้อเพลิงได้ภายในไม่กี่นาทีและมีระยะทางไกลกว่ารถยนต์ไฟฟ้าล้วนๆ

แต่การแพร่กระจายของเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญบางประการ รวมถึงการขาดแคลนสถานีเติมน้ำมันและไฮโดรเจนสีเขียวเพื่อใช้เป็นพลังงานจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน