คนงานเหมืองกราไฟท์ในออสเตรเลียเริ่มต้น "โหมดฤดูหนาว" เมื่อการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมลิเธียมเจ็บปวด

เมื่อวันที่ 10 กันยายน มีประกาศจากตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียพัดลมหนาวเข้าสู่ตลาดกราไฟท์ Syrah Resources (ASX:SYR) กล่าวว่ามีแผนจะดำเนินการ "ดำเนินการทันที" เพื่อจัดการกับราคากราไฟท์ที่ลดลงอย่างกะทันหัน และราคากราไฟท์อาจลดลงอีกในปลายปีนี้

จนถึงขณะนี้ บริษัทกราไฟท์ที่จดทะเบียนในออสเตรเลียต้องเข้าสู่ "โหมดฤดูหนาว" เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจ: การลดการผลิต การขจัดสต๊อก และการลดต้นทุน

Syrah ขาดทุนในปีงบประมาณที่แล้ว อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมของตลาดกลับแย่ลงอีกครั้ง ส่งผลให้บริษัทต้องลดการผลิตกราไฟท์ในเหมือง Balama ในประเทศโมซัมบิกลงอย่างมากในไตรมาสที่สี่ของปี 2019 จากเดิม 15,000 ตันต่อเดือนเหลือประมาณ 5,000 ตัน

บริษัทจะลดราคาตามบัญชีของโครงการลง 60 ล้านดอลลาร์เหลือ 70 ล้านดอลลาร์ในงบการเงินระหว่างกาลประจำปีที่เผยแพร่ในปลายสัปดาห์นี้ และ "ตรวจสอบการลดต้นทุนเชิงโครงสร้างเพิ่มเติมสำหรับ Balama และบริษัททั้งหมดทันที"

Syrah ได้ทบทวนแผนการดำเนินงานปี 2020 และแสดงความปรารถนาที่จะลดการใช้จ่าย จึงไม่รับประกันว่าการลดกำลังการผลิตครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย

กราไฟท์สามารถใช้เป็นวัสดุสำหรับขั้วบวกในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในสมาร์ทโฟน คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก ยานพาหนะไฟฟ้า และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ และยังใช้ในอุปกรณ์จัดเก็บพลังงานกริดอีกด้วย

ราคากราไฟท์ที่สูงได้กระตุ้นให้เงินทุนไหลเข้าสู่โครงการใหม่นอกประเทศจีน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้กระตุ้นราคากราไฟท์ให้สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเปิดโครงการในประเทศและต่างประเทศหลายโครงการสำหรับบริษัทในออสเตรเลีย

(1) Syrah Resources เริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ในเหมืองกราไฟท์ Balama ในประเทศโมซัมบิกในเดือนมกราคม 2019 โดยสามารถเอาชนะไฟดับนานห้าสัปดาห์เนื่องจากปัญหาไฟไหม้ และส่งมอบกราไฟท์หยาบและกราไฟท์ละเอียดจำนวน 33,000 ตันในไตรมาสเดือนธันวาคม

(2) Grapex Mining ในเมืองเพิร์ทได้รับเงินกู้ 85 ล้านดอลลาร์ (121 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย) จาก Castlelake เมื่อปีที่แล้วเพื่อพัฒนาโครงการกราไฟท์ Chilalo ในประเทศแทนซาเนีย

(3) Mineral Resources ร่วมมือกับ Hazer Group เพื่อสร้างโรงงานผลิตกราไฟท์สังเคราะห์ในเมือง Kwinana รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

อย่างไรก็ตาม จีนจะยังคงเป็นประเทศหลักในการผลิตกราไฟท์ เนื่องจากกราไฟท์ทรงกลมมีราคาแพงในการผลิต โดยใช้กรดเข้มข้นและรีเอเจนต์อื่นๆ การผลิตกราไฟท์เชิงพาณิชย์จึงจำกัดอยู่เฉพาะในจีนเท่านั้น บริษัทบางแห่งนอกประเทศจีนกำลังพยายามพัฒนาห่วงโซ่อุปทานกราไฟท์ทรงกลมใหม่ซึ่งอาจใช้แนวทางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าการผลิตเชิงพาณิชย์สามารถแข่งขันกับจีนได้

การประกาศล่าสุดเผยให้เห็นว่า Syrah ดูเหมือนจะตัดสินแนวโน้มของตลาดกราไฟท์ผิดไปอย่างสิ้นเชิง

การศึกษาความเป็นไปได้ที่ Syrah เผยแพร่ในปี 2558 สันนิษฐานว่าราคากราไฟท์เฉลี่ย 1,000 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตันตลอดช่วงชีวิตของเหมือง ในการศึกษาความเป็นไปได้นี้ บริษัทอ้างการศึกษาราคาจากภายนอกโดยระบุว่ากราไฟท์อาจมีราคาระหว่าง 1,000 ถึง 1,600 เหรียญสหรัฐต่อตันระหว่างปี 2015 ถึง 2019

ในเดือนมกราคมของปีนี้ Syrah ยังบอกกับนักลงทุนว่าราคากราไฟท์คาดว่าจะอยู่ระหว่าง 500 ถึง 600 เหรียญสหรัฐต่อตันในช่วงสองสามเดือนแรกของปี 2019 โดยเสริมว่าราคาจะ "สูงขึ้น"

Syrah กล่าวว่าราคากราไฟท์โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 400 ดอลลาร์ต่อตันตั้งแต่วันที่ 30 มิถุนายน ลดลงจากสามเดือนก่อนหน้า ($457 ต่อตัน) และราคาในช่วงสองสามเดือนแรกของปี 2019 ($469 ต่อตัน)

ต้นทุนการผลิตต่อหน่วยของ Syrah ใน Balama (ไม่รวมต้นทุนเพิ่มเติม เช่น ค่าขนส่งและการจัดการ) อยู่ที่ 567 ดอลลาร์ต่อตันในช่วงครึ่งปีแรก ซึ่งหมายความว่ามีช่องว่างมากกว่า 100 ดอลลาร์ต่อตันระหว่างราคาปัจจุบันและต้นทุนการผลิต

เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัทจดทะเบียนในห่วงโซ่อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ลิเธียมของจีนจำนวนหนึ่งได้เปิดเผยรายงานผลการดำเนินงานครึ่งแรกของปี 2019 ตามสถิติ ในบรรดาบริษัท 81 แห่ง กำไรสุทธิ 45 บริษัทลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปี ในบรรดาบริษัทวัตถุดิบขั้นต้น 17 แห่ง มีเพียง 3 แห่งเท่านั้นที่มีการเติบโตของกำไรสุทธิเมื่อเทียบเป็นรายปี กำไรสุทธิของบริษัท 14 แห่งลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปี และการลดลงนั้นสูงกว่า 15% กำไรสุทธิของ Shengyu Mining ลดลง 8390.00%

ในตลาดปลายน้ำของอุตสาหกรรมพลังงานใหม่ ความต้องการแบตเตอรี่สำหรับยานพาหนะไฟฟ้ายังอ่อนแอ บริษัทรถยนต์หลายแห่งได้รับผลกระทบจากการอุดหนุนรถยนต์พลังงานใหม่จึงลดคำสั่งซื้อแบตเตอรี่ในช่วงครึ่งหลังของปี

นักวิเคราะห์ตลาดบางคนชี้ให้เห็นว่าด้วยการแข่งขันในตลาดที่รุนแรงและการบูรณาการห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่เร่งขึ้น คาดว่าภายในปี 2563 จีนจะมีบริษัทแบตเตอรี่พลังงานเพียง 20 ถึง 30 แห่ง และองค์กรมากกว่า 80% จะเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูก ตกรอบแล้ว
บอกลาการเติบโตที่ความเร็วสูง ม่านของอุตสาหกรรมลิเธียมไอออนที่ก้าวเข้าสู่ยุคสต็อกกำลังเปิดออกอย่างช้าๆ และอุตสาหกรรมก็ประสบปัญหาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ตลาดจะค่อยๆ เข้าสู่ภาวะอิ่มตัวหรือซบเซา และจะถึงเวลาที่ต้องตรวจสอบ