คนงานเหมืองกราไฟท์ในออสเตรเลียเริ่มต้น "โหมดฤดูหนาว" เมื่อการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมลิเธียมเจ็บปวด

เมื่อวันที่ 10 กันยายน มีประกาศจากตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลียพัดลมหนาวเข้าสู่ตลาดกราไฟท์Syrah Resources (ASX:SYR) กล่าวว่ามีแผนจะดำเนินการ "ดำเนินการทันที" เพื่อจัดการกับราคากราไฟท์ที่ลดลงอย่างกะทันหัน และราคากราไฟท์อาจลดลงอีกในปลายปีนี้

จนถึงขณะนี้ บริษัทกราไฟท์ที่จดทะเบียนในออสเตรเลียต้องเข้าสู่ "โหมดฤดูหนาว" เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจ: การลดการผลิต การขจัดสต๊อก และการลดต้นทุน

Syrah ขาดทุนในปีงบประมาณที่แล้วอย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมของตลาดกลับแย่ลงอีกครั้ง ส่งผลให้บริษัทต้องลดการผลิตกราไฟท์ในเหมือง Balama ในประเทศโมซัมบิกลงอย่างมากในไตรมาสที่สี่ของปี 2019 จากเดิม 15,000 ตันต่อเดือนเหลือประมาณ 5,000 ตัน

บริษัทจะลดราคาตามบัญชีของโครงการลง 60 ล้านดอลลาร์เหลือ 70 ล้านดอลลาร์ในงบการเงินระหว่างกาลประจำปีที่เผยแพร่ในปลายสัปดาห์นี้ และ "ตรวจสอบการลดต้นทุนเชิงโครงสร้างเพิ่มเติมสำหรับ Balama และบริษัททั้งหมดทันที"

Syrah ได้ทบทวนแผนการดำเนินงานปี 2020 และแสดงความปรารถนาที่จะลดการใช้จ่าย จึงไม่รับประกันว่าการลดกำลังการผลิตครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย

กราไฟท์สามารถใช้เป็นวัสดุสำหรับขั้วบวกในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนในสมาร์ทโฟน คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก ยานพาหนะไฟฟ้า และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ และยังใช้ในอุปกรณ์จัดเก็บพลังงานกริดอีกด้วย

ราคากราไฟท์ที่สูงได้กระตุ้นให้เงินทุนไหลเข้าสู่โครงการใหม่นอกประเทศจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้กระตุ้นราคากราไฟท์ให้สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเปิดโครงการในประเทศและต่างประเทศหลายโครงการสำหรับบริษัทในออสเตรเลีย

(1) Syrah Resources เริ่มการผลิตเชิงพาณิชย์ในเหมืองกราไฟท์ Balama ในประเทศโมซัมบิกในเดือนมกราคม 2019 โดยสามารถเอาชนะไฟดับนานห้าสัปดาห์เนื่องจากปัญหาไฟไหม้ และส่งมอบกราไฟท์หยาบและกราไฟท์ละเอียดจำนวน 33,000 ตันในไตรมาสเดือนธันวาคม

(2) Grapex Mining ในเมืองเพิร์ทได้รับเงินกู้ 85 ล้านดอลลาร์ (121 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย) จาก Castlelake เมื่อปีที่แล้วเพื่อพัฒนาโครงการกราไฟท์ Chilalo ในประเทศแทนซาเนีย

(3) Mineral Resources ร่วมมือกับ Hazer Group เพื่อสร้างโรงงานผลิตกราไฟท์สังเคราะห์ในเมือง Kwinana รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

อย่างไรก็ตาม จีนจะยังคงเป็นประเทศหลักในการผลิตกราไฟท์เนื่องจากกราไฟท์ทรงกลมมีราคาแพงในการผลิต โดยใช้กรดเข้มข้นและรีเอเจนต์อื่นๆ การผลิตกราไฟท์เชิงพาณิชย์จึงจำกัดอยู่เฉพาะในจีนเท่านั้นบริษัทบางแห่งนอกประเทศจีนกำลังพยายามพัฒนาห่วงโซ่อุปทานกราไฟท์ทรงกลมใหม่ซึ่งอาจใช้แนวทางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แต่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าการผลิตเชิงพาณิชย์สามารถแข่งขันกับจีนได้

การประกาศล่าสุดเผยให้เห็นว่า Syrah ดูเหมือนจะตัดสินแนวโน้มของตลาดกราไฟท์ผิดไปอย่างสิ้นเชิง

การศึกษาความเป็นไปได้ที่ Syrah เผยแพร่ในปี 2558 สันนิษฐานว่าราคากราไฟท์เฉลี่ย 1,000 เหรียญสหรัฐฯ ต่อตันตลอดช่วงชีวิตของเหมืองในการศึกษาความเป็นไปได้นี้ บริษัทอ้างการศึกษาราคาจากภายนอกโดยระบุว่ากราไฟท์อาจมีราคาระหว่าง 1,000 ถึง 1,600 เหรียญสหรัฐต่อตันระหว่างปี 2015 ถึง 2019

ในเดือนมกราคมของปีนี้ Syrah ยังบอกกับนักลงทุนว่าราคากราไฟท์คาดว่าจะอยู่ระหว่าง 500 ถึง 600 เหรียญสหรัฐต่อตันในช่วงสองสามเดือนแรกของปี 2019 โดยเสริมว่าราคาจะ "สูงขึ้น"

Syrah กล่าวว่าราคากราไฟท์โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 400 ดอลลาร์ต่อตันตั้งแต่วันที่ 30 มิถุนายน ลดลงจากสามเดือนก่อนหน้า ($457 ต่อตัน) และราคาในช่วงสองสามเดือนแรกของปี 2019 ($469 ต่อตัน)

ต้นทุนการผลิตต่อหน่วยของ Syrah ใน Balama (ไม่รวมต้นทุนเพิ่มเติม เช่น ค่าขนส่งและการจัดการ) อยู่ที่ 567 ดอลลาร์ต่อตันในช่วงครึ่งปีแรก ซึ่งหมายความว่ามีช่องว่างมากกว่า 100 ดอลลาร์ต่อตันระหว่างราคาปัจจุบันและต้นทุนการผลิต

เมื่อเร็ว ๆ นี้ บริษัทจดทะเบียนในห่วงโซ่อุตสาหกรรมแบตเตอรี่ลิเธียมของจีนจำนวนหนึ่งได้เปิดเผยรายงานผลการดำเนินงานครึ่งแรกของปี 2019ตามสถิติ ในบรรดาบริษัท 81 แห่ง กำไรสุทธิ 45 บริษัทลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปีในบรรดาบริษัทวัตถุดิบขั้นต้น 17 แห่ง มีเพียง 3 แห่งเท่านั้นที่มีการเติบโตของกำไรสุทธิเมื่อเทียบเป็นรายปี กำไรสุทธิของบริษัท 14 แห่งลดลงเมื่อเทียบเป็นรายปี และการลดลงนั้นสูงกว่า 15%กำไรสุทธิของ Shengyu Mining ลดลง 8390.00%

ในตลาดปลายน้ำของอุตสาหกรรมพลังงานใหม่ ความต้องการแบตเตอรี่สำหรับยานพาหนะไฟฟ้ายังอ่อนแอบริษัทรถยนต์หลายแห่งได้รับผลกระทบจากการอุดหนุนรถยนต์พลังงานใหม่จึงลดคำสั่งซื้อแบตเตอรี่ในช่วงครึ่งหลังของปี

นักวิเคราะห์ตลาดบางคนชี้ให้เห็นว่าด้วยการแข่งขันในตลาดที่รุนแรงและการบูรณาการห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่เร่งขึ้น คาดว่าภายในปี 2563 จีนจะมีบริษัทแบตเตอรี่พลังงานเพียง 20 ถึง 30 แห่ง และองค์กรมากกว่า 80% จะเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูก ตกรอบแล้ว
บอกลาการเติบโตที่ความเร็วสูง ม่านของอุตสาหกรรมลิเธียมไอออนที่ก้าวเข้าสู่ยุคสต็อกกำลังเปิดออกอย่างช้าๆ และอุตสาหกรรมก็ประสบปัญหาเช่นกันอย่างไรก็ตาม ตลาดจะค่อยๆ เข้าสู่ภาวะอิ่มตัวหรือซบเซา และจะถึงเวลาที่ต้องตรวจสอบ