Os fornecedores de grafite em África estão a aumentar a produção para satisfazer a crescente procura da China por materiais para baterias. Segundo dados de Roskill, no primeiro semestre de 2019, as exportações de grafite natural de África para a China aumentaram mais de 170%. Moçambique é o maior exportador de grafite de África. Fornece principalmente flocos de grafite de pequeno e médio porte para aplicações em baterias. Este país da África Austral exportou 100 mil toneladas de grafite nos primeiros seis meses de 2019, das quais 82% foram exportadas para a China. Numa outra perspetiva, o país exportou 51,8 mil toneladas em 2018 e exportou apenas 800 toneladas no ano anterior. O crescimento exponencial nas remessas de grafite de Moçambique é em grande parte atribuível à Syrah Resources e ao seu projecto Balama, que foi lançado no final de 2017. A produção de grafite do ano passado foi de 104.000 toneladas, e a produção no primeiro semestre de 2019 atingiu 92.000 toneladas.
Roskill estima que de 2018 a 2028, a demanda da indústria de baterias por grafite natural crescerá a uma taxa de 19% ao ano. Isto resultará numa procura total de grafite de quase 1,7 milhões de toneladas, pelo que mesmo que o projecto de Balama atinja uma capacidade total de 350.000 toneladas por ano, a indústria de baterias ainda necessitará de fornecimentos adicionais de grafite durante um longo período. Para folhas maiores, as suas indústrias de consumo final (tais como retardadores de chama, juntas, etc.) são muito menores do que a indústria de baterias, mas a procura da China ainda está a crescer. Madagascar é um dos maiores produtores de grandes flocos de grafite. Nos últimos anos, as exportações de grafite da ilha cresceram rapidamente, de 9.400 toneladas em 2017 para 46.900 toneladas em 2018 e 32.500 toneladas no primeiro semestre de 2019. Os famosos produtores de grafite em Madagascar incluem o Tirupati Graphite Group, Tablissements Gallois e Bass Metals of Austrália. A Tanzânia está a tornar-se um grande produtor de grafite e o governo reemitiu recentemente licenças de mineração, e muitos projectos de grafite serão aprovados este ano.
Um dos novos projetos de grafite é o projeto Mahenge da Heiyan Mining, que concluiu um novo estudo de viabilidade definitivo (DFS) em julho para estimar o seu rendimento anual de concentrado de grafite. 250.000 toneladas aumentaram para 340.000 toneladas. Outra mineradora, a Walkabout Resources, também divulgou este ano um novo relatório final de viabilidade e está se preparando para a construção da mina Lindi Jumbo. Muitos outros projectos de grafite da Tanzânia já estão na fase de atracção de investimento e espera-se que estes novos projectos promovam ainda mais o comércio de grafite de África com a China.
Horário da postagem: 05/09/2019