L'8 maggio l'austriaca RAG ha lanciato il primo progetto pilota al mondo di stoccaggio sotterraneo dell'idrogeno presso un ex deposito di gas a Rubensdorf. Il progetto pilota immagazzinerà 1,2 milioni di metri cubi di idrogeno, equivalenti a 4,2 GWh di elettricità. L’idrogeno immagazzinato sarà prodotto da una cella a membrana a scambio protonico da 2 MW fornita da Cummins, che inizialmente funzionerà a carico di base per produrre idrogeno sufficiente per lo stoccaggio. Più avanti nel progetto, la cella funzionerà in modo più flessibile per trasferire l’elettricità rinnovabile in eccesso alla rete.
Come tappa importante nello sviluppo di un’economia dell’idrogeno, il progetto pilota dimostrerà il potenziale dello stoccaggio sotterraneo dell’idrogeno per lo stoccaggio stagionale dell’energia e aprirà la strada alla diffusione su larga scala dell’energia dell’idrogeno. Anche se ci sono ancora molte sfide da superare, questo è certamente un passo importante verso un sistema energetico più sostenibile e decarbonizzato.
Stoccaggio sotterraneo dell'idrogeno, ovvero l'utilizzo di strutture geologiche sotterranee per lo stoccaggio su larga scala dell'energia dell'idrogeno. Generando elettricità da fonti energetiche rinnovabili e producendo idrogeno, l'idrogeno viene iniettato in strutture geologiche sotterranee come caverne di sale, giacimenti di petrolio e gas esauriti, falde acquifere e grotte rivestite di roccia dura per ottenere lo stoccaggio dell'energia dell'idrogeno. Quando necessario, l’idrogeno può essere estratto da siti di stoccaggio sotterranei di idrogeno per gas, produzione di energia o altri scopi.
L’energia dell’idrogeno può essere immagazzinata in una varietà di forme, tra cui gas, liquido, adsorbimento superficiale, idruro o liquido con corpi di idrogeno a bordo. Tuttavia, al fine di realizzare il buon funzionamento della rete elettrica ausiliaria e stabilire una perfetta rete energetica dell’idrogeno, lo stoccaggio sotterraneo dell’idrogeno è attualmente l’unico metodo fattibile. Le forme superficiali di stoccaggio dell’idrogeno, come condutture o serbatoi, hanno una capacità di stoccaggio e scarico limitata a pochi giorni. Lo stoccaggio sotterraneo dell’idrogeno è necessario per garantire lo stoccaggio dell’energia su una scala di settimane o mesi. Lo stoccaggio sotterraneo dell’idrogeno può soddisfare fino a diversi mesi di esigenze di stoccaggio dell’energia, può essere estratto per l’uso diretto quando necessario o può essere convertito in elettricità.
Tuttavia, lo stoccaggio sotterraneo dell’idrogeno deve affrontare una serie di sfide:
Innanzitutto, lo sviluppo tecnologico è lento
Attualmente, la ricerca, lo sviluppo e la dimostrazione necessari per lo stoccaggio nei giacimenti di gas e nelle falde acquifere esauriti sono lenti. Sono necessari ulteriori studi per valutare gli effetti del gas naturale residuo nei giacimenti esauriti, le reazioni batteriche in situ nelle falde acquifere e nei giacimenti di gas esauriti che possono produrre contaminanti e perdita di idrogeno e gli effetti della tenuta dello stoccaggio che possono essere influenzati dalle proprietà dell’idrogeno.
In secondo luogo, il periodo di costruzione del progetto è lungo
I progetti di stoccaggio sotterraneo del gas richiedono tempi di costruzione considerevoli, da 5 a 10 anni per le caverne di sale e i serbatoi esauriti e da 10 a 12 anni per lo stoccaggio delle falde acquifere. Per i progetti di stoccaggio dell’idrogeno, potrebbe esserci un ritardo maggiore.
3. Limitato dalle condizioni geologiche
L'ambiente geologico locale determina il potenziale degli impianti di stoccaggio sotterraneo del gas. Nelle aree con potenziale limitato, l’idrogeno può essere immagazzinato su larga scala come veicolo liquido attraverso un processo di conversione chimica, ma anche l’efficienza di conversione energetica è ridotta.
Sebbene l’energia dell’idrogeno non sia stata applicata su larga scala a causa della sua bassa efficienza e dei suoi costi elevati, ha ampie prospettive di sviluppo in futuro grazie al suo ruolo chiave nella decarbonizzazione in vari importanti campi.
Orario di pubblicazione: 11 maggio 2023